Die Kaiserin – Staffel 3: Ein Reich in Brüchen

Kaiserin Elisabeth als endlos faszinierender Mythos

Das Bedürfnis, Einblicke in das Leben der Kaiserin Elisabeth von Österreich zu erhaschen, scheint noch nicht versiegt zu sein, zumal moderne Verfilmungen es in seiner feministischen Bedeutung und in all seiner Komplexität zu erzählen versuchen. Mit ihrem stetigen Freiheitsdrang und ihrer Eigenwilligkeit repräsentiert Kaiserin Elisabeth eine emanzipative Kraft, für die sie bis heute bewundert wird, was sie zu einer beliebten Projektionsfläche macht. Die medialen Darstellungen bleiben stets eine Annäherung an diese unangepasste, rebellische und doch zerbrechliche Frau.

All diese Attribute verdichten sich über all die Jahre zu einem geheimnisvollen Schleier, der die Figur der Kaiserin bis heute umgibt. Sie ist die Personifizierung eines tragischen und dennoch bedeutungsvollen Lebens, nach dem wir uns vielleicht alle irgendwo sehnen. Außerdem ist es die Faszination für die unerzählten Geheimnisse, für das Düstere hinter der kaiserlichen Fassade. Es ist beeindruckend, wie hartnäckig das Leben der Kaiserin und dessen Mythen in Literatur und den zahlreichen Filmen („Sisi“, RTL; „Corsage“ von Marie Kreutzer; „Sissi & Ich“ von Frauke Finsterwalder) immer wieder aufgearbeitet werden und stets neu und anders inszeniert werden. Eine passende Netflix-Serie darf natürlich auch nicht fehlen. Das Leben dieser ikonischen Frau ist anscheinend noch nicht auserzählt.

Österreich auf dem absteigenden Ast

Die dritte Staffel der Netflix-Serie „Die Kaiserin“ versucht sich der Wechselwirkung zwischen der komplexen, sich dramatisch zuspitzenden politischen Situation Österreichs und den innerfamiliären Dynamiken der kaiserlichen Familie anzunähern. Dabei stehen Kaiserin Elisabeth, Kaiser Franz Joseph (Philip Froissant), sein Bruder Maximilian (Johannes Nussbaum) und deren Mutter Erzherzogin Sophie (Josephine Thiesen) im Zentrum der Handlung. Leider verliert sich die Staffel in zu vielen Handlungssträngen; sie ist nicht so konzentriert und einnehmend und entfaltet nicht dieselbe Dringlichkeit wie die ersten beiden Staffeln.

Krieg als Keil zwischen Franz und Elisabeth

Das zu Beginn noch sehr verliebte Kaiserpaar entfremdet sich zunehmend und agiert wie ein pragmatisches Bündnis. Nachdem Kaiser Franz wie von Trauma erstarrt und völlig gefühlskalt von den grausamen Schlachten des Sardinischen Krieges zurückkehrt, flüchtet er sich in eine Affäre mit einer anderen Frau. Die verletzte Elisabeth flieht aufgrund gesundheitlicher Probleme nach Kreta. Dem Aufenthalt auf Kreta wird eine ganze Folge gewidmet, doch er scheint nicht wirklich zielführend für die Handlung zu sein und ist vor allem durch die schönen Bilder interessant.

Herauszuheben sind die Kostüme, vor allem die der Frauen. Mit viel Fantasie wurden moderne Akzente in die prunkvollen, traditionellen Kleider gesetzt, z. B. durch Netzstoffe oder Krawatten, was einen erfrischenden, wenn auch irritierenden Bruch zu dem sonst so zeitgemäßen Setting darstellt.

An den Grenzen des Wahnsinns

Devrim Lingnau verleiht Elisabeth weiterhin ihre Strahkraft, ihren eindringlichen Blick und ihre immer wieder von Schmerz zerbrochene Klarheit. Drehbuchautorin und Showrunnerin Katharina Eyssen erlaubt sich viel historische Fiktionalisierung und stellt Elisabeth vielleicht ein wenig zu kämpferisch und eigenwillig dar. Generell sind die vier Hauptfiguren – Elisabeth, Franz, sein Bruder Maximilian und Erzherzogin Sophie – sehr gut besetzt und lassen dieses Mal besonders tief in die Abgründe ihrer Rollen blicken. In dieser Staffel wird an Drama nicht gespart: Es wird gerne mal gebrüllt, und Momente, in denen die Figuren an der Grenze des Wahnsinns schrammen, gibt es genug. Neben all den überbordenden Emotionen geht es auch viel um Politik und Gespräche zwischen den derzeit herrschenden Monarchen (z. B. zwischen Franz und Napoleon).

Ein weiterer Spannungsfaktor ist der ständige Kampf zwischen Elisabeth und ihrer Schwiegermutter und ihren zwei so widerstreitenden Temperamenten. Sophie ist eine ebenfalls sehr faszinierende Figur: Sie ist die eigentliche Herrin des Hauses und wird in ihrer Widersprüchlichkeit, in ihrer eisernen Härte und Gefühlskälte gezeigt, durch die dennoch all ihr Schmerz durchschimmert. Besonders ergreifend ist außerdem die aufgeladene Begegnung zwischen Elisabeth und dem Anführer der ungarischen Revolution, Graf Andrássy, die ein Drahtseilakt ist und ein ständiges Abwägen zwischen Anziehung und politischer Loyalität erfordert.

Eine schöngefärbte Version

Wer sich für Historisches in vereinfachter Form interessiert, sich gerne auf dramatisch, ein wenig cinematisch überspitzte Szenen einlässt und einer Frau dabei zusehen möchte, wie sie sich aus den Zwängen des Hofes losmacht und sich für die Freiheit entscheidet, der sollte sich „Die Kaiserin“ auf jeden Fall ansehen. Wie viel das mit der echten Elisabeth zu tun hat, bleibt fraglich: Die Serie zeigt eine schöngefärbte, verträgliche Version ihres Lebens, in der Kitschmomente keine Seltenheit sind. Aber unterhaltsam ist sie allemal.