Omar Sy ist „Monsieur Chocolat“ auf Arte

Im Duo mit dem weißen Clown Footit wird Rafael Padilla, genannt Monsieur Chocolat, zum Star in Paris. Aber er will sich nicht länger auslachen lassen …

Frankreich, 1897: In einem kleinen Zirkus spielt der Schwarze Kubaner Rafael Padilla (Omar Sy) die Rolle des afrikanischen Barbaren, um das Publikum zu unterhalten. Doch der Clown George Footit (James Thiérrée) hat eine andere Idee. Er heuert Padilla an, um mit ihm eine Zwei-Mann-Show einzustudieren. Tatsächlich ist die Dynamik zwischen dem weißen und dem Schwarzen Clown ein voller Erfolg, das Duo nennt sich ab sofort „Footit und Chocolat“. Dass die Scherze dabei auf Kosten Padillas gehen, stört den zunächst nicht sonderlich, denn er verdient mehr Geld als je zuvor.

Umso mehr, als er mit Footit nach Paris geht, wo sich das reiche Publikum in sie verliebt. Bald stehen Footit und Chocolat sogar vor der Kamera. Padilla freundet sich mit dem Luxusleben an, wird eine bekannte Szenegröße und verliebt sich in Marie (Clotilde Hesme). Doch der Erfolg dauert nicht ewig, Eifersucht und Bitterkeit machen bald alles kaputt. Wegen fehlender Papiere landet Padilla im Gefängnis, wo ihm eine Begegnung mit einem Schwarzen Intellektuellen die Augen öffnet. Er erkennt, dass der Humor des Clownduos auf Rassismus beruht, und will sich von jetzt an behaupten. Nach dem Zerwürfnis mit Footit kehrt er als Othello in Shakespeares Tragödie auf die Bühne zurück, um endlich ernst genommen zu werden. Aber kann er den Rassismus der Gesellschaft überwinden?

Roschdy Zems Biografie basiert lose auf dem Leben von Rafael Padilla, der als Sohn kubanischer Sklav:innen nach Frankreich kam und tatsächlich erfolgreicher Clown wurde.