Tschikago von Alexandra Stahl

„Tschikago“ von Alexandra Stahl ist unsere Buchempfehlung der Woche.

„Frangfodd is schlimmer als Tschikago!“, warnt in Alexandra Stahls Buch „Tschikago“ der Großvater, der fast Amerikaner geworden wäre, aber doch Elektriker in Unterfranken blieb. Bei ihm und der Großmutter wächst die Ich-Erzählerin auf. Letztere hat es mit Katzen und Puppen, der Großvater hält sich an Steckdosen und Kabel. Auch wenn die beiden zanken wie Laurel und Hardy – sie verbindet diese spezielle Art von Liebe, die siebenundfünfzig Jahre hält. Als der Großvater stirbt, beginnt die Erzählerin als Freiwillige in einem Berliner Seniorenheim – ohne zu ahnen, wie sehr ihre alte und ihre neue Welt zusammengehören …

Das mag für die Protagonistin gelten – die hier übrigens gern mit der Autorin gleichgesetzt werden darf, so viel Schreibprozessreflektion durchzieht das Buch. Das Publikum versteht indes schnell: Es ist ein Bedürfnis nach später Sühne, das sie die Biografie- und Gehirnjogging-Gruppe in besagtem Heim leiten lässt. Dass sie den von Natur aus maulfaulen Großvater nicht zu seinem Woher und Wohin befragt hat, als es noch möglich war, nagt an ihr. Umso minutiöser notiert sie nun auch kleinste Selbstkundgaben der Heimbewohner:innen: Frau Vella mit ihrer Antipathie gegen Hörgeräte und der Kindheit in Oslo; Herr Winkler, Langzeit-Kommunist und noch nie im Internet gewesen; oder Herr Uhlig mit seinen ewigen Flirts und seinen ewigen Zigarillos. Irgendwo zwischen diesen zugleich spezifischen und prototypischen Leben muss es der Erzählerin doch gelingen, ihren eigenen Großvater nachzupuzzlen …

Die Spleens und Bonmots von Senior:innen

Überraschenderweise ist das gleichzeitig die größte Schwäche von „Tschikago“, das im zweiten Teil deutlich an Schwung, auch an Magie verliert: Der Charme des Zerfaserten, Anekdotischen verflüchtigt sich, je länger Stahl sich bei den Spleens und Bonmots der Gruppenteilnehmer:innen aufhält. Denn so ehrenhaft der Ansatz ist, Senior:innen, für die sich im Regelfall nur eine Handvoll Leute interessiert, ein literarisches Denkmal setzen zu wollen – bleibt doch das Scheitern aus. Der Frust über die Unmöglichkeit, Menschen – egal, ob nun als Familie geliebt oder als vertraute Fremde betreut – einzig anhand verstreuter Lebensmomente vollständig zu definieren, scheint ab und zu auf, weist aber nirgendwohin. So wirkt es manchmal, als glaube die Autorin ernsthaft, alles sagen zu können und es auch getan zu haben.

Die beim Lesen vergossenen Tränen gehen nicht auf das Konto von Alexandra Stahl

Trotz dieser Widersprüche ist Stahls Prosa in ihrem fünften Buch aber ein Paradebeispiel an Zurückgenommenheit: Ob eine Sequenz nun als tragisch, komisch oder etwas dazwischen zu verstehen ist, orientiert sich an dem Raum, den sie bekommt, nie an der Kommentierung. So wird die Autorin/Erzählerin reines Gefäß; ein Medium für das, was den beschriebenen Konstellationen eh innewohnt und nur gesehen werden muss. Und die Tränen, die man beim Lesen hin und wieder verdrückt, gehen letztlich nicht auf ihr Konto, sondern auf das der Winklers, Kaisers, Schuberts dieser Welt.

Mit „Tschikago“ hat es Alexandra Stahl auf unsere Liste der besten Bücher im November 2026 geschafft.