„Die Enthusiasten“ von Markus Orths

Markus Orths kennt seinen Laurence Sterne in- und auswendig und hat dessen „Tristram Shandy“ zum Zentrum seines Romans „Die Enthusiasten“ gemacht. Dessen Erzähler heißt Vincent Bär und ist ein Literaturwissenschaftler, der sein Steckenpferd zum Beruf machen konnte, über Sterne zu forschen. Bärs These: Es gibt ein nicht veröffentlichtes zehntes Buch des neunbändigen Werks, das als Grundstein aller modernen Literatur gilt. Als er sich mit weiteren Sterne-Enthusiasten – Bianca Barbosa und Ole Andersson – zum 250. Todestag Sternes im Jahr 2018 an dessen vielbesuchtem Grab im englischen Coxwold trifft, geschieht Ungeheuerliches: Ein Unbekannter zeigt den Dreien Auszüge aus Sternes angeblichem zehnten Band. Noch ungeheuerlicher: Alle drei sind als Experten überzeugt von der Autorschaft des Meisters.

Markus Orths nutzt diesen sensationellen Ausgangspunkt nicht nur für die Entwicklung eines Krimis, der später noch gewaltig eskalieren wird. Sein Roman, dessen Handlung exzessiv durch die Zeiten springt, erzählt auch von der Familie Bär – Vincent und seine Schwester, die Teilchenforscherin Elfi, sowie sein Bruder Marcellus, ein äußerst experimenteller Filmemacher – wurden von Eltern aufgezogen, die leidenschaftliche Leser waren und in deren Haus sich Bücher in jedem Zimmer regelrecht stapelten. „Die Enthusiasten“ hat mit dem Ende dieser familiären Struktur auch das Ende des gedruckten Buches zum Thema, und nicht nur das: Orths verhandelt die innere Notwendigkeit, bei entsprechender künstlerischer Veranlagung unbedingt zu schreiben, und stellt diesem Drang der Künstlerin und des Künstlers eine aufkommende KI entgegen, die der menschlichen Kunst den Boden unter den Füßen wegzuziehen droht. Manchmal wirkt „Die Enthusiasten“ zu überladen mit den vielen Ideen Orths, und doch wird man beim Lesen nicht müde, viel zu verrückt und originell ist diese ausufernde Geschichte.

Mit „Die Enthusiasten“ hat es Markus Orths auf unsere Liste der besten Bücher im Mai 2026 geschafft.